ובכן, הבה נבחן את המצב של המתמודדים לטורניר:

1. פדרר (1324) - בפנים רשמית. משחק השבוע בטוקיו, רשום למדריד, באזל ופריז.
2. נדאל (825) - בפנים רשמית. רשום לסטוקהולם, מדריד, באזל ופריז.
3. ליוביצ'יץ' (436) - בפנים מעשית. רשום לוינה, מדריד, ליון ופריז.
4. רודיק (434) - בפנים מעשית. רשום לוינה, מדריד, ליון ופריז.
5. דאווידנקו (418) - אפשר לערער על כך שהוא בפנים באופן מעשי, אבל קשה לי לראות ארבעה שחקנים מתחתיו עוקפים אותו. אני מאמין שהוא יהיה בפנים, אבל לא תזיק לו תוצאה אחת טובה או שתיים-שלוש סבירות בשביל להיות בטוח. רשום למוסקבה, מדריד, סנט פטרסבורג ופריז.
6. בלייק (396) - יש לו יתרון בריא אבל לא משמעותי מאוד של עשרים ושש נקודות על נלבנדיאן שבמקום השמיני, ועשרים ושבע נקודות על בגדאטיס התשיעי. הוא רשום לסטוקהולם, מדריד, באזל ופריז. אחרי הניצחון המשכנע בבנגקוק שהקפיץ אותו מהמקום התשיעי למקום השישי, הוא צריך לשמר את הכושר הזה ולהרוויח מספיק נקודות כדי להשתחל לשנגחאי. מה שכן, הוא מעולם לא הבריק יתר על המידה באולם. יהיה מעניין.
7. רוברדו (386) - משחק השבוע בטוקיו, לאחר מכן רשום למדריד, סנט פטרסבורג ופריז. יש לו יתרון של 16 נק' על נלבנדיאן ו17 על בגדאטיס. שניהם טובים ממנו על משטחים מהירים. הוא במצב טוב אם הוא ישחק טוב, והטורניר הביתי במדריד יכול לתרום המון. אם הוא יצליח להשתחל לחצי הגמר באחד מטורניר המאסטרס, או לשלב גמר של טורניר קטן עם רבע גמר של טורניר מאסטרס, הוא צריך להיכנס.
8. נלבנדיאן (370) - רשום לוינה, מדריד, באזל ופריז. כנראה יפרוש מאחד או יותר מהטורנירים האלו, הוא לא בנוי לשחק כל כך הרבה. בגדאטיס ממש על הזנב שלו וזו בעייה מבחינתו. מכיוון שהוא לא יכול לשחק המון, הוא יצטרך לעשות מכה גדולה של נקודות בטורניר אחד או שניים. ניצחון בטורניר קטן עלול לא להספיק (מה גם שגם בוינה וגם בבאזל יש שחקנים מאוד חזקים)
9. בגדאטיס (369) - באופן רשמי, הוא במקום התשיעי. באופן מעשי, רק נקודה אחת מפרידה בינו לבין נלבנדיאן, ועל כן הם דיי בתיקו. הוא רשום לוינה, מדריד, ליון ופריז. מכיוון שנלבנדיאן צפוי לשחק פחות ממנו (למרות שגם בגדאטיס לא ידוע בכושר המפלצתי שלו שנותן לו לשחק מאות משחקים בעונה), הסיכויים שלו עשויים לגדול. יש לזכור שהוא רחוק פחות מ50 נק' מהמקום החמישי. הוא במירוץ בגדול.
10. אנצ'יץ' (344) - משחק השבוע בטוקיו, לאחר מכן רשום למדריד, סנט פטרסבורג ופריז. השחקן היה בכושר נפלא העונה, ולא רחוק יתר על המידה מאלה שמלפניו. הוא לא נמצא בחצי של פדרר בטוקיו, ואם הוא יעפיל לגמר (מה שאפשרי בהתחשב בכושר שלו) הוא יקבל סיכויים ריאליסטיים מאוד להיכנס למאסטרס-קאפ, מכיוון שהוא שחקן משטחים מהירים לא רע בכלל. אני מאוד רוצה לראות אותו בשנגחאי, עד הפציעה הטיפשית שלו הייתה לו עונה מצוינת. אם הוא לא היה נפצע, אני דיי בטוח שהוא היה מדורג עכשיו מעל נלבנדיאן, במקום השמיני לפחות. הוא אמנם בפיגור, אבל זה לא משהו שהוא לא מסוגל לסגור.
11. האס (318) - רשום לוינה, מדריד, סנט פטרסבורג ופריז. זקוק לתוצאות גדולות. הוא שחקן נפלא באולמות, וכבר היה בפוזיציה דומה במירוץ ב2001, כשניצח את טורניר המאסטרס בסטוטגארט (היום מדריד) אבל בכל זאת הפסיד את המקום שלו לגרוסז'אן. לא סביר שהוא יעשה את זה, במיוחד כשהתוצאות הרביעית והחמישית שלו בטורנירים האופציונאליים עומדות על 22 נק' ו20 נק' בהתאמה. הוא יצטרך ריצה אחת מדהימה באחד מטורנירי המאסטרס, או ניצחונות באמת גדולים בוינה ובסנט פטרסבורג כדי להיכנס. לא סביר.

   שאר השחקנים הבאים במירוץ - פרר, גונזאלז, ברדיך, ניימינן ומארי - לא בעלי סיכויים ריאליסטיים. כל אחד מהם יאלץ לזכות באחד מטורנירי המאסטרס, וגם זה לא צפוי להספיק. סטפאנק כנראה לא ישחק יותר העונה, ויואיט גם נראה פצוע ואומלל.

   אז מה הן המסקנות שלי?

   המשתתפים בשנגחאי יהיו פדרר, נדאל, ליוביצ'יץ', רודיק, דאווידנקו, בלייק, אנצ'יץ' ונלבנדיאן. אני חושב שהיתרון של דאווידנקו ובלייק יספיק למקום שלהם. האס לא יצליח להתברג בין הגדולים. רוברדו לא יבריק, ולעומתו אנצ'יץ' כן יבריק ויעקוף את כל מי שמלפניו בדרך למקום השישי במירוץ, במידה ולא יפצע. תהיתי הרבה בין נלבנדיאן ובאגדאטיס, ואז נזכרתי שהמומחיות של נלבנדיאן דומה לזו של סאפין - ריצה מדהימה בטורניר בדיוק כשנראה שאין לו מומנטום כלל וכלל.

   הבעייה הגדולה של כל השחקנים - נראה כאילו פדרר ישחק סוף סוף בעונת האולמות. במידה ולא יפצע אחרי טוקיו כמו שנפצע אחרי בנגקוק בשנתיים האחרונות, פדרר ישחק לדעתי במדריד ובבאזל, אבל לא בפריז. זה כנראה יהיה מספיק כדי למנוע מיותר מטניסאי אחד ריצה מדהימה שתשגר אותו כמה מקומות במעלה הדירוג. נדאל כנראה ישחק במדריד ובפריז, אבל לא בבאזל (ואם כן, בטח יפסיד שם מוקדם. אם לא, אולי תהיה לנו פגישה מרתקת בין פדרר ונדאל שבועיים רצופים - פעם בביתו של הספרדי, ופעם בביתו של השוויצרי). ליוביצ'יץ' ורודיק צפויים להיות מסוכנים, אבל לא קטלניים, למרות שאי אפשר לדעת בנוגע לליוביצ'יץ' בעונת האולמות - הוא במיטבו שם.

   מעניין אם אני צודק. סטיי טיונד.